복도형 구축 아파트에 살 때 아이가 태어나고 나서 밤마다 가열식 가습기를 틀었습니다. 겨울이라 건조하니까 당연히 틀어야 한다고 생각했습니다. 그런데 얼마 지나지 않아 아이 방 벽 모서리에 까만 점들이 보이기 시작했습니다. 곰팡이였습니다.
닦아내면 되겠지 싶었는데 며칠 지나니 다시 올라왔습니다. 결국 아이 방을 다른 방으로 옮겼습니다. 원인을 찾아보니 실외 온도는 영하인데 실내에서 가습기로 습도를 높이니까, 단열이 약한 외벽 쪽에서 결로가 생기고 그 수분이 곰팡이의 원인이 된 거였습니다. 구축 아파트라 외벽 단열이 지금 기준에 한참 못 미치는 상태였습니다.
단열 기준을 충족시키면 이런 문제가 안 생기긴 합니다. 그런데 기준을 맞추려면 단열재 두께가 상당히 필요해서 비용과 공간 모두 부담이 컸습니다. 오늘은 그 경험을 바탕으로 결로와 곰팡이가 왜 생기는지, 현실적으로 어떻게 대응할 수 있는지 정리해 드리겠습니다.
결로가 생기는 원리, 이걸 알아야 대응이 가능했습니다
결로를 해결하려면 왜 생기는지부터 이해해야 했습니다. 원리를 모르면 증상만 닦아내다가 계속 재발했습니다.
결로(Condensation)란 공기 중의 수증기가 차가운 표면에 닿아서 물방울로 변하는 현상입니다. 여름에 차가운 음료 컵 표면에 물방울이 맺히는 것과 같은 원리입니다. 겨울에 창문이나 외벽이 차가워지면 실내 공기 속 수증기가 그 표면에서 물로 변합니다. 이 물이 마르지 않고 계속 남아있으면 곰팡이가 자라기 시작했습니다.
결로가 생기는 핵심 조건은 두 가지였습니다. 첫째, 실내외 온도 차이. 둘째, 실내 습도. 이 두 가지가 동시에 높으면 결로가 발생했습니다. 겨울에 가습기를 틀면 실내 습도가 올라가는데, 외벽이나 창문은 바깥 온도 때문에 차가운 상태이니 그 차가운 면에서 수증기가 물로 바뀌는 구조였습니다.
여기서 이슬점(Dew Point)이라는 개념이 중요했습니다. 이슬점이란 공기 중 수증기가 물방울로 변하기 시작하는 온도를 말합니다. 실내 온도 22도에 습도 60%면 이슬점은 대략 14도 정도였습니다. 벽면이나 창문 표면 온도가 14도 아래로 떨어지면 그 면에서 결로가 생기는 것이었습니다. 구축 아파트는 외벽 단열이 부실해서 겨울에 외벽 실내 쪽 표면 온도가 쉽게 이슬점 아래로 떨어졌습니다.
국토교통부 건축물 에너지절약 설계기준에서도 지역별, 용도별로 벽체와 창호의 단열 기준을 규정하고 있는데, 구축 아파트 대부분이 이 기준에 못 미치는 것이 현실이었습니다. 기준을 충족시키려면 단열재를 상당히 두껍게 시공해야 하는데, 공간이 좁아지고 비용도 많이 들어서 현실적으로 쉽지 않았습니다.
곰팡이가 한번 생기면 표면만 닦아서는 해결이 안 됐습니다
결로에서 곰팡이로 이어지는 과정은 빨랐습니다. 결로로 생긴 수분이 벽면에 24~48시간 이상 남아있으면 곰팡이 포자가 자라기 시작했습니다. 한번 자리 잡으면 표면만 닦아내서는 해결이 안 됐습니다. 닦아도 다시 올라왔습니다.
곰팡이가 재발하는 이유는 뿌리 때문이었습니다. 표면에 보이는 까만 점은 곰팡이의 일부일 뿐이고, 균사(Mycelium)라고 불리는 뿌리가 벽지나 마감재 안쪽으로 파고들어 있었습니다. 균사란 곰팡이의 실 같은 조직으로, 마감재 깊숙이 침투해서 양분을 흡수하며 자라는 부분이었습니다. 표면만 닦으면 뿌리가 살아있어서 조건이 맞으면 다시 올라왔습니다.
제대로 처리하려면 단계가 있었습니다. 먼저 곰팡이가 생긴 부분의 벽지나 마감재를 제거해야 했습니다. 그 아래 석고보드나 벽체까지 곰팡이가 침투했는지 확인하고, 침투했으면 해당 부분까지 교체해야 했습니다. 곰팡이 제거제로 살균 처리를 한 뒤 완전히 건조하고 나서 다시 마감하는 순서였습니다. 살균만 하고 건조가 안 된 상태에서 바로 벽지를 바르면 또 올라왔습니다.
곰팡이가 건강에 미치는 영향도 무시할 수 없었습니다. 특히 영유아나 호흡기가 약한 분들은 곰팡이 포자에 민감하게 반응할 수 있었습니다. 질병관리청에서도 실내 곰팡이가 알레르기 비염, 천식, 피부염의 원인이 될 수 있다고 보고한 바 있고, 아이 방에 곰팡이가 생겼을 때 방을 옮긴 것은 맞는 판단이었습니다.
단열 공사 없이도 할 수 있는 현실적인 대응법이 있었습니다
단열 공사를 하면 근본적으로 해결이 됐습니다. 외벽 안쪽에 단열재를 시공하면 벽 표면 온도가 올라가서 이슬점 아래로 떨어지지 않았습니다. 그런데 비용과 공간 문제 때문에 단열 공사가 현실적이지 않은 경우가 많았습니다.
단열 공사 없이 현실적으로 할 수 있는 방법들을 정리했습니다.
첫째, 환기가 가장 중요했습니다. 결로의 원인 중 하나가 실내 습도이기 때문에 습도를 낮추면 결로 발생 자체가 줄어들었습니다. 겨울에 춥다고 창문을 닫아두면 실내 습도가 계속 올라갔습니다. 요리할 때, 샤워 후에, 빨래 건조할 때 반드시 환기를 시켜야 했습니다. 5~10분만 창문을 열어도 습도가 크게 떨어졌습니다. 창문을 열기 어려운 환경이면 환풍기를 반드시 틀어야 했습니다.
둘째, 가습기 사용을 조절해야 했습니다. 가습기를 밤새 틀면 습도가 과하게 올라갔습니다. 습도계를 비치하고 실내 습도를 40~50% 사이로 유지하는 것이 적정 범위였습니다. 60% 이상 올라가면 결로 위험이 급격히 높아졌습니다. 특히 구축 아파트에서는 습도 관리가 더 중요했습니다.
셋째, 가구 배치를 바꾸는 것만으로도 효과가 있었습니다. 외벽에 가구를 바짝 붙여놓으면 벽과 가구 사이에 공기가 순환되지 않아서 그 틈에 결로와 곰팡이가 집중적으로 생겼습니다. 외벽 쪽 가구는 벽에서 최소 5~10cm 떨어뜨려 놓으면 공기가 순환되면서 결로가 줄어들었습니다.
넷째, 결로 방지 페인트나 단열 시트를 부분적으로 적용하는 방법도 있었습니다. 결로 방지 페인트(Anti-Condensation Paint)란 표면에 미세한 단열층을 형성해서 벽면 온도가 급격히 떨어지는 것을 완화하는 기능성 페인트입니다. 근본적인 단열 공사만큼의 효과는 없었지만 경미한 결로에는 도움이 됐습니다. 단열 시트는 외벽 안쪽에 얇은 단열재를 붙이는 방식인데, 본격적인 단열 공사보다 비용이 훨씬 저렴했습니다. 다만 두께가 얇은 만큼 효과도 제한적이어서 심한 결로에는 부족할 수 있었습니다.
다섯째, 욕실과 주방은 별도로 관리해야 했습니다. 이 두 공간은 수증기가 가장 많이 발생하는 곳이라 결로와 곰팡이가 생기기 쉬운 환경이었습니다. 샤워 후에는 환풍기를 최소 30분 이상 돌리고, 가능하면 욕실 문을 닫고 환풍기를 돌려서 습기가 다른 방으로 퍼지지 않게 해야 했습니다. 주방에서 요리할 때도 레인지후드를 반드시 켜야 했습니다.
결로와 곰팡이는 결국 온도와 습도의 문제였습니다. 단열을 강화하면 벽 온도가 올라가서 근본적으로 해결이 되지만, 현실적으로 어려운 경우가 많았습니다. 그럴 때는 환기와 습도 관리만 잘해도 상당 부분 예방할 수 있었습니다. 겨울에 창문 닫고 가습기 틀고 가구를 외벽에 바짝 붙여놓으면 결로는 반드시 생겼습니다. 이 세 가지만 피해도 곰팡이 없는 겨울을 보낼 수 있었습니다.